提交欧洲专利申请时，必须提出检索请求及缴纳检索费，审查过程中欧洲专利局（EPO）出具检索报告（European search report），在报告中附加一份对该申请可专利性的初步意见书。该检索报告可帮助申请人预估授权前景，便于其适时作出修改或撤回申请案的决定。
 
        在2010.4.1前，对于欧洲专利检索报告，申请人没有义务必须答复。
 
        后来为了优化检索和审查程序，EPO对欧洲专利公约实施细则进行了修订，自2010.4.1起，申请人应对检索报告中的意见进行答复，答复期限是申请进入实质审查阶段之前，如果规定期限内申请人未答复，该欧洲专利申请将被视为撤回。
 
        EPO出具的检索报告，相当于我国的第一次审查意见通知书（OA1），必须要答复。